Nefertiti, az első „póknauta”: Az űrben járt, de vissza is tért
Ha valaha azt gondoltad volna, hogy csak emberek és kutyák jártak az űrben, itt az ideje megismerkedned Nefertitivel, a „póknautával”! Ez az apró ugrópók, fajtáját tekintve egy Johnson-ugrópók (Phidippus johnsoni), 2012-ben nagy kalandra indult a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén. Ő volt az első pók, aki nemcsak megjárta az űrt, hanem sikeresen vissza is tért a Földre, és az utazás során valami igazán különlegeset tett: alkalmazkodott a súlytalanság körülményeihez.
Nefertiti nem egyedül indult el a küldetésre, ugyanis Cleopatra nevű társával együtt küldték fel, hogy megfigyeljék, hogyan boldogulnak a mikrogravitációban. Bár Cleopatra sajnos nem élte túl a visszatérést, Nefertiti épségben tért haza, és elnyerte a „póknauta” címet. A 100 napos űrutazás során az űrállomás akkori parancsnoka, Sunita Williams és csapata figyelte, hogyan vadásznak a pókok a muslicákra az űr súlytalanságában.
Ahogy azt elképzelhetjük, a pókok szokásos taktikája, hogy ugrással ejtik el a zsákmányt, itt nem volt teljesen működőképes, de Nefertiti gyorsan alkalmazkodott a szokatlan körülményekhez, és képes volt sikeresen vadászni.
Ez a történet nemcsak a tudomány számára volt fontos, hanem bemutatta, hogy még egy olyan kis élőlény is, mint egy pók, képes adaptálódni egy teljesen új világban. Az űrutazás Nefertiti számára nem volt puszta túlélés, hanem a tudományos kíváncsiság egy lenyűgöző példája: hogyan képes egy lény a Földtől távol is megtartani ösztönös képességeit.
Miután Nefertiti visszatért a Földre, a washingtoni természettudományi múzeumba került, hogy tovább figyeljék, hogyan alkalmazkodik az űrutazás után a földi környezethez. A múzeumban való megfigyelése azonban nem tartott sokáig, mivel mindössze négy nappal később elpusztult. A tudósok azonban gyorsan megállapították, hogy halála nem az űrutazás következménye volt, hanem egyszerűen az idős kor. Tíz hónapos korával Nefertiti matuzsálemi kort ért meg a pókok világában, ami bizony tiszteletet érdemel.
További cikkek a témában: